Dalam kehidupan manusia biasanya akan memasuki fase fase mulai anak, remaja dan dewasa. Setiap fase memiliki ciri khas tersendiri yang bisa kita pelajari dan sehingga bisa bijaksana dalam bersikap.
Dewasa awal adalah masa peralihan dari masa remaja. Menurut Erickson (dalam Monks, Knoers dan Hadinoto, 2001) mengatakan bahwa seseorang yang digolongkan dalam usia dewasa awal berada dalam tahap hubungan hangat, dekat dan komunikatif dengan atau tidak melibatkan kontak s3k-su4l.
Secara umum dewasa awal dimulai pada umur 18 tahun hingga umur 40 tahun, saat perubahan-perubahan fisik dan psikologis yang menyertai berkurangnya kemampuan reproduktif. Pada masa ini perkembangan fisik akan mengalami degradasi sedikit-demi sedikit, mengikuti umur yangsemakin bertambah.
Kematangan fisik dan psikologis merupakan salah satu ciri orang memasuki fase dewasa awal. Kematangan psikologi menurut Anderson (dalam Mappiare:17) ada 7 ciri sebagai berikut :
- Berorientasi pada tugas
- Tujuan-tujuan yang jelas dan kebiasaan-kebiasaan kerja yang efisien
- Mengendalikan perasaan pribadi
- Keobyektifan
- Menerima kritik dan saran
- Mempertanggungjawabkan terhadap usaha-usaha pribadi
- Penyesuaian yang realistis terhadap situasi-situasi baru.
Pada masa dewasa awal seseorang harus melakukan penyesuaian terhadap pola kehidupan yang baru.
Ciri-ciri perkembangan dewasa awal
- Usia reproduktif (Reproductive Age)
- Masa perubahan nilai
- Usia banyak masalah (Problem age)
- Masa keterasingan sosial
- Usia memantapkan letak kedudukan (Setting down age)
- Masa komitmen
- Usia tegang dalam hal emosi (Emotional tention)
- Masa ketergantungan
- Masa kreatif